为确保工厂的生产过程安全，需采用多层防护措施；即风险降低措施。这些防护层可涉及人员、工艺或工厂（及机械设备）。风险越大，就需要越多层防护措施，以达到最大可容忍风险水平。
理想情况下，每一层防护措施都应100%有效。遗憾的是，在实践中，确保工艺安全的防护层往往因各种原因无法完美运作。例如，操作规程未必总能得到遵守，零部件可能存在缺陷，会发生腐蚀，以及设计上可能出现错误。 包括维护部门在内的每个部门都必须遵守预算，但这并不总能带来预期的结果。预算削减可能导致维护部门裁员，或减少对非严格必需的安全仪表的投资。这会在防护层中造成漏洞。虽然其他防护层足以防止危险情况发生，但一旦维护工作被削减，风险就会显著增加。
这一逻辑源于一个事实：工厂停机时间越长，成本就越高。更多的检查和维护会导致更长的 downtime（停机时间）。削减维护和检查在财务上对工厂有利。然而，工艺安全将因此受到影响。尽管工厂中的每位员工在确保工艺安全方面都扮演着一定角色，但管理层最终要对人员安全负责，并负责防止故障造成的环境和财务影响。 迄今为止，人为失误是系统故障最常见的原因，且后果严重。例如，“推诿责任”可能导致误解，从而造成某些重要任务被遗漏或处理不当。
“四眼原则”规定，机器（部件）或监控功能的批准必须由至少两人签字确认，旨在最大限度地减少此类人为错误。通常会聘请拥有高资质功能安全工程师和顾问的独立公司（如 Istec International）来协助提升工厂的生产安全。他们与工厂的维护和安全团队合作，确保旨在预防/降低危害和风险的防护层能够正常运行并得到正确监控。
